Oceany są cały czas w ruchu, falują, przypływy i odpływy zmieniają poziom morza i powodują powstawanie silnych lokalnych prądów. Ta energia mechaniczna może zostać przetworzona w energię elektryczną. Potencjał energetyczny możliwy do pozyskania z fal i pływów oceanicznych szacuje się na 2 000 GW.

Podstawowe rozwiązania bazują albo na wykorzystaniu energii fal

Rozwiązania te charakteryzują się koniecznością poniesienia wysokich nakładów podczas budowy, chociaż koszty eksploatacji są niewielkie. Od strony ekonomicznej zwrot z inwestycji nie nastąpi w przeciągu wielu lat, zniechęcając inwestorów do rozpoczęcia projektu. Wprowadzenie podatku węglowego poprawiłoby atrakcyjność energetyczną tych elektrowni.